中国氧化镁生产起源于沿海城市大连、天津等以苦卤为原料生产氧化镁，因能耗较大，发展缓慢。后来白云石碳化法开发成功，因其成本低，又靠近能源产地，得到了较快的发展。氧化镁的生产逐渐转向河北、山西、湖南、四川等白云石储量丰富的内地山区。但由于白云石碳化法存在钙含量较高，生产高纯产品受到限制。故多种工艺方法生产氧化镁局面在中国初步形成，这是中国发展各类专用优势之一。
  国民经济建设需求的镁化合物产品多达几百种，其中需要量大，品较多的是氧化镁系列产品：冶金、耐火材料及建材行业需要大量的轻烧粉、重烧粉；橡胶、陶瓷等行业需要工业氧化镁，以上属于大宗传统产品；氯丁橡胶、氟橡胶及胶黏剂和密封材料需要各种活性氧化镁，电加热器需要的电工级氧化镁，炼制钢板需要的硅钢级氧化镁，电子工业、国防工业和航空工业需要高纯氧化镁，制药需要的医药级氧化镁，分析上需要试剂级氧化镁。由此看来，氧化镁因其优良性能已应用于各个领域，并发挥着重要作用。